Pierre Boichu, Les archives du PCF à Bobigny. Histoire et bilan d’un dépôt aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis.
Pantin, Éditions de la fondation Gabriel-Péri, « Archives du Parti communiste français », 2025, 212 p.
En décembre 2003, le président du conseil général de la Seine-Saint-Denis par délégation de la vice-présidente Marie-Christine Labat et la secrétaire nationale du PCF Marie-Georges Buffet ratifiaient une convention de dépôt des archives de ce parti au sein des archives départementales du département.
La démarche était inédite. Dix ans plus tôt, le PCF avait été le premier parti politique en activité à faire savoir qu’il ouvrait ses archives aux chercheurs en se conformant à la législation en matière de communication des archives. Face aux difficultés rencontrées pour mener à bien l’indispensable travail de classement et d’inventaire dans un contexte d’affaiblissement de ce parti, ayant entre autres conséquences une diminution de ses moyens matériels et humains, il finit par renoncer au principe d’une gestion interne de son patrimoine archivistique, que le ministère de la Culture venait de classer « archives historiques », et prit la décision de le confier à une structure publique garantissant des règles strictes en matière de conservation et de communication ; une démarche demeurée à ce jour sans équivalent parmi les autres formations politiques.
La convention de 2003 qui en a résulté est intégrée aux riches annexes de l’ouvrage. Elle concerne l’essentiel des archives conservées par la Bibliothèque marxiste de Paris et au siège du PCF, à l’exclusion des « bios » personnelles, consultables là sur dérogation, des archives financières et de celles relatives à la construction de l’immeuble de Niemeyer. La limite de 1994 qui répond aux règles en matière de communication correspond également à la modification des structures de l’organisation consécutive à son abandon du « centralisme démocratique » et par là même au classement des archives, de nature à poser des problèmes supplémentaires aux Archives départementales.
Le choix de la Seine-Saint-Denis, qui s’expliquait assurément par la proximité politique que la direction du PCF entretenait alors avec le conseil départemental, se trouvait conforté, s’il en était besoin, par la politique volontariste de collecte d’archives privées engagée par les archives départementales, qui ne disposaient alors structurellement que d’archives publiques récentes, à l’égal des autres services d’archives des nouveaux départements nés de la réorganisation de la région parisienne en 1964 ; avec, en Seine-Saint-Denis, eu égard au passé industriel et politique du département, une attention particulière pour les organisations constitutives du mouvement ouvrier, débouchant dès 1993 sur une convention cadre avec la CGT – dont la Bourse nationale était désormais dans ce département – ou, s’agissant déjà du conglomérat communiste, une autre, en 2000, avec l’association Ciné-archives en charge des archives audiovisuelles du PCF et des organisations ouvrières, parmi bien d’autres exemples.
Pierre Boichu, attaché de conservation du patrimoine aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis en charge du fonds du PCF ainsi déposé livre une histoire de ce dépôt, puis en dresse le bilan au regard de cette diversité d’acteurs, concernés à divers titres, que sont le Parti communiste, les archives et les chercheurs.
L’une des originalités du fonds tient à ce qu’il contient épisodiquement des matériaux relatifs aux politiques archivistiques du PCF, s’agissant de la guerre froide, où la répression gouvernementale conforte la « culture du secret » et la « phobie du papier », ou du tournant des années 1980, quand la disparition de l’URSS ouvre une ère nouvelle pour le rapport que le PCF entretient avec son propre passé, la volonté affirmée d’opérer un examen critique de sa propre histoire contribuant au demeurant à la décision prise d’ouvrir ses archives. « L’histoire des réalisations archivistico-patrimoniales du PCF antérieure à l’ouverture des archives » par quoi s’ouvre l’ouvrage, les débats et décisions du secrétariat et du bureau politique, cités à l’appui, constituent, à ce titre, une contribution à l’histoire du PCF, saisi sous cet angle peu courant.
La seconde partie de l’ouvrage, consacrée à la prise en charge du fonds par les archives départementales, certains développements ultérieurs et quelques annexes, dont les focus sur ces chantiers spécifiques que sont les collections d’affiches et les archives sonores, permettent au chercheur de mieux cerner le fonds dans ses structures et sa diversité. Mais ces pages valent également en ce qu’elles autorisent une meilleure connaissance du métier d’archiviste et de ses règles, des défis auxquels il est confronté, en règle générale mais à plus fort titre quand il s’agit, comme ici, d’un fonds titanesque et complexe, fruit de l’histoire de l’organisation et de son positionnement longtemps majeur et singulier dans le paysage institutionnel. On y découvre les choix et les priorités auxquels l’archiviste doit parfois se résoudre, la politique volontariste engagée, une fois encore, pour combler des lacunes qui sont le fruit de l’histoire, qu’il s’agisse de la Résistance communiste (dont les archives sont majoritairement conservées par le musée de la Résistance nationale de Champigny) ou de la section coloniale demeurée « un peu en marge » ; avec pour effet le dépôt hors convention de nombreux fonds d’archives personnelles. Cette éclairante plongée dans les rouages du métier n’est pas sans permettre une meilleure compréhension des fonds. Elle devrait de surcroît être éclairante pour qui s’interrogerait encore sur le bien-fondé du dépôt d’archives militantes dans des services publics.
Les « considérations sur le fonds », au nombre desquelles les pages consacrées aux « ruptures chronologiques » ou au rôle que Gaston Plissonnier a joué jusqu’à sa mort dans la conservation et la communication des archives, ainsi le chapitre consacré à « la planification adaptée du classement et de la collecte », susceptible de résultats parfois en deçà des attentes, s’agissant ainsi du secteur « intellectuels et culture », peuvent constituer des instruments de travail pour le chercheur. Mais, à l’égal du premier chapitre, ils participent à leur tour d’une écriture de l’histoire du PCF comme organisation, saisie « par le haut ». Le classement des archives de direction et des secrétaires généraux, des organismes rattachés à la direction nationale, dont les « sections de travail », en croissance exponentielle dans les années 1970 quand la stratégie ouverte par le programme commun de gouvernement amène à démultiplier les champs d’analyse et d’intervention, permettent en effet de précieux organigrammes.
Un des multiples intérêts de l’ouvrage tient à la place qu’il accorde ensuite à cette autre fonction des archives qu’est la vulgarisation, aux usagers de ce fonds saisi via des enquêtes auprès des publics et aux recherches qu’il a rendu possibles. Ces dernières sont abordées via les notes de bas de pages, constitutives d’une précieuse bibliographie. Elles le sont également via une étude d’un grand intérêt sur l’évolution des sujets de recherches qui conduisent à consulter ce fonds. Alors que les premiers travaux épousaient strictement les contours des archives d’un responsable (biographie de Raymond Guyot, par exemple) ou d’un « secteur » (économie, politique extérieure), ces archives sont de plus en plus mobilisées parmi d’autres pour traiter des sujets, souvent culturels ou sociaux, qui débordent le PCF, abordé comme un acteur parmi d’autres de questions transversales, et sont devenues une source parmi d’autres d’une histoire contemporaine abordée au sens large.
L’Occupation, la saisie des archives en cours par les Allemands, leur transfert en URSS avant leur restitution tardive, les saisies policières opérées pendant la guerre froide, des choix personnels ou familiaux, s’agissant des archives Thorez-Vermeersch ou Duclos, parmi d’autres exemples, et les structures fédérales du parti valent aux archives du Parti communiste de n’avoir pas échappé à la dispersion. Pierre Boichu achève son ouvrage en dessinant l’horizon, sans doute lointain mais du moins souhaitable, d’un portail recensant l’ensemble des sources sur le communisme en France, voire « des communismes tant ont été nombreuses les organisations s’en revendiquant ». Du moins un pas notable a-t-il été accompli.
On se permettra d’ajouter que l’ouvrage, dont on espère avoir montré qu’il est susceptible de retenir l’attention d’une diversité de lecteurs, est écrit sur un mode plaisant.
Danielle Tartakowsky
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons Attribution Utilisation non commerciale Partage dans les mêmes conditions 4.0 International. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont “Tous droits réservés”, sauf mention contraire.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Notes de lecture de la revue Le Mouvement social (17 décembre 2025). Pierre Boichu, Les archives du PCF à Bobigny. Histoire et bilan d’un dépôt aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis. Le carnet du Mouvement social. Consulté le 19 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15d5g


